1.1. La caridad cristiana

El concepto de caridad cristiana es clave para entender el transcurso histórico del trabajo social, pues muchas figuras históricas encontrarán en el cristianismo y en la expresión de esta caridad un deber de filantropía que transformará las formas clásicas de relacionarse con la alteridad.

Así, los hospitales, los albergues, los asilos para dementes, las enfermerías de los monasterios o las leproserías comenzarán a proliferar por toda Europa, estableciéndose como una red informal de protección social para las personas enfermas, huérfanas o desvalidas.